싱가포르 공공주택은 출산율을 높인다. 대한민국도 할 수 있을까?

공공주택이라고 하면 대개 부정적인 이미지가 떠오르곤 합니다. 하지만 열대의 도시국가 싱가포르에서는 상황이 매우 다릅니다. 이 독특한 섬나라에서 공공주택은 시민적, 개인적 자부심의 원천이며, 그 계획은 일찍부터 시작됩니다.

결혼과 주택의 밀접한 연관성

"두 번째 데이트부터 우리는 주택과 같은 진지한 주제를 이야기하기 시작했어요. 제가 그냥 '우리 BTO(Build-to-Order) 아파트 한번 볼까?'라고 물었죠."

싱가포르에서 이런 말은 사실상 결혼 제안과 같습니다. "함께 주택을 신청하자"라고 진지하게 말하는 것은 결혼을 약속하는 것과 같은 의미를 가집니다.

가족 중심의 인센티브, 제한 정책, 목적 지향적 주택 건설을 통해 싱가포르는 약 90%라는 놀라운 주택 소유율을 달성했습니다. 이는 선진국 중에서도 매우 높은 수치입니다.

일반적인 공공주택과 다른 싱가포르의 HDB

싱가포르의 공공주택은 다른 나라의 그것과 크게 다릅니다. 단순히 집을 살 여력이 없는 저소득층을 위한 것이 아니라, 사실상 싱가포르 전체 인구를 위한 보편적 주거 시스템입니다. 싱가포르 거주민의 거의 80%가 HDB(Housing & Development Board) 아파트에 살고 있습니다.

이런 보편적 주택 계획은 1959년 싱가포르가 자치권을 획득했을 때 시작되었습니다. 당시 싱가포르는 많은 사람들이 비위생적인 빈민가에 살고 있는 주택 위기에 직면해 있었습니다. 1960년 정부는 HDB를 설립했고, 1965년까지 5만 채 이상의 아파트를 건설했습니다. 오늘날, 100만 채가 넘는 HDB 아파트가 300만 명 이상의 거주민을 수용하고 있습니다.

젊은 커플의 주택 계획

새 아파트를 위한 긴 대기 시간 때문에, 싱가포르 커플들은 관계 초기부터 주택 신청에 대해 생각하게 됩니다. 일부 커플들은 첫 번째나 두 번째 데이트에서부터 함께 공공주택을 신청하는 아이디어를 논의하기도 합니다.

"우리 친구들 대부분은 HDB 아파트를 선택해요. 싱가포르에서 가장 저렴한 주택이니까요. 좋은 커뮤니티와 수영장 같은 시설도 있고요."

최근에 개발된 단지들은 트렌디한 디자인과 친환경 기술을 도입하여 까다로운 젊은 구매자들 사이에서도 인기를 끌고 있습니다.

가족 중심의 주택 정책

HDB 보조금의 큰 부분은 사람들이 결혼하고 가정을 꾸리도록 장려하는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 싱가포르 정부는 매우 가족 친화적이며, 사회의 기본 단위는 개인이 아닌 가족이라고 주장합니다.

현재 대부분의 경우, 35세 이상의 독신자만이 새 HDB 아파트를 구매할 수 있습니다. 이것이 바로 로맨틱한 관계가 가속화되는 이유입니다. BTO(Build-to-Order) 시스템에서 우선권을 얻기 위해 단위가 완성되기 수년 전에 신청하는 것입니다.

최소 거주 기간과 그 영향

아파트에 입주한 후, 부부는 판매할 수 있기 전에 최소 5년(MOP, Minimum Occupation Period) 동안 거주해야 합니다. 이러한 제한으로 인해 몇 가지 흥미로운 추세가 나타났습니다.

BTO 제도가 2001년에 도입된 이후, 젊은 싱가포르인들의 결혼률이 증가했습니다. 하지만 변호사들은 이혼 상담을 원하는 젊은 부부들도 늘고 있다고 말합니다.

불행히도 결혼이 깨지고 이혼하게 되면, 아파트는 당연히 고려해야 할 핵심 자산이 됩니다. 5년 최소 거주 기간을 채우기 전에 이혼이 발생하면, 아파트는 HDB에 반환해야 합니다.

주택의 자산 가치와 세대 간 긴장

싱가포르 정부는 실제로 토지를 소유하고 있으며, 99년 임대 기준으로 아파트를 판매합니다. 현지에서는 99년 임대를 구매하는 것이 일반적으로 아파트를 소유하는 것으로 표현됩니다.

소유자가 아파트를 재판매할 수 있는 이러한 능력은 공공 보조 주택 시스템에서 이례적인 현상을 만들었습니다 - 바로 '이윤'입니다. 인기 있는 위치의 HDB 아파트 재판매 가격은 100만 싱가포르 달러를 초과하기도 합니다.

Shawn Tan과 그의 아내와 같은 구매자들은 그들의 아파트를 금융 자산으로 봅니다. 그들은 2023년에 약 50만 싱가포르 달러를 주고 구입했으며, 최소 거주 기간을 충족한 후 75만~80만 싱가포르 달러에 팔길 희망하고 있습니다.

여기에 싱가포르 공공주택의 큰 아이러니가 있습니다. 보조금이 지원되는 아파트는 사회복지 상품이어야 하지만, 임대권을 양도할 수 있기 때문에 시장의 상품이 됩니다.

세대 간 긴장과 정부의 노력

이는 젊은 세대와 나이든 세대 사이에 긴장을 만들었습니다. 상대적으로 적당한 가격에 HDB 아파트를 구입한 세대와 이제 경제적 부담을 느끼는 세대 사이의 갈등입니다.

HDB 아파트 가격을 유지하기 위해 가격을 높게 유지할 필요가 있지만, 동시에 젊은 세대가 계속해서 아파트를 감당할 수 있도록 해야 합니다.

더 높은 수익은 이미 높은 소득을 가진 사람들에 의해 이루어지고 있습니다. 그래서 의도하지 않은 결과로, HDB는 재분배되는 대신 어떤 면에서는 불평등을 심화시키는 데 기여했습니다.

정부는 이런 문제에 대응하기 위해 몇 가지 전략을 사용하고 있습니다. 특정 프라임 위치에서는 MOP가 5년에서 10년으로 증가했으며, 정부는 새로운 아파트 공급을 크게 늘려 가격 문제를 해결하려고 노력하고 있습니다.

글로벌 관심과 싱가포르의 성공

많은 국가와 시민들이 주택 문제에 직면하고 있는 가운데, 싱가포르의 독특한 보편적 주택 접근법은 전 세계적인 관심을 끌고 있습니다.

"주택청은 다른 나라의 국가 원수, 정치인, 도시계획가들이 가장 많이 방문하는 공공기관 중 하나입니다. 그들은 항상 자신의 환경에서 복제할 수 있는 교훈을 배우길 희망합니다."

미국이나 영국에 사는 친구들이 젊은 나이에 집을 구입하지 못하고 렌트를 내야 하는 상황과 비교하면, 많은 싱가포르인들은 자신들이 특권을 가지고 있고 행운이라고 느끼며, 2029년에 입주할 자신들의 집을 고대하고 있습니다.